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文/David Blackmon

与人们普遍认为的相反，在过去20年里，从页岩地层中开采石油和天然气并不是所有美国生产商关注的焦点。虽然随着页岩气产量的大幅上升，美国老旧的成熟油田的产量确实有所下降，但传统钻井仍然是一个有利可图的行业，成千上万口老井仍在运营。

一个持有不同观点的公司

在21世纪，当大部分上游企业急于在页岩革命中分一杯羹时，一些公司在这些成熟的油田和晚期的资产中看到了剩余的机会和利润。总部位于休斯顿的Hilcorp就是这些公司当中的佼佼者。Hilcorp公司由休斯顿亿万富豪Jeffery Hildebrand于1989年创立，现已成长为美国最大的未上市上游公司，在德克萨斯州、路易斯安那州、新墨西哥州、宾夕法尼亚州、俄亥俄州、怀俄明州和阿拉斯加的最大油田运营商中排名前列。

该公司一个与众不同的战略是专注于大量收购成熟油田的头寸，如新墨西哥州的圣胡安油田（San Juan Basin）和阿拉斯加的北坡油田（North Slope），并在这些油田的剩余寿命里优化其运营和生产。正如Hilcorp首席执行官Greg Lalicker最近接受采访时所说：“我们希望成为美国成熟、复杂油气资产的最佳后期运营商。”

推动问责制

Lalicker表示，选择这种商业模式的主要驱动力之一，是为了确保公司在最近几年开始表现出来的能源转型中处于有利地位。Lalicker说：“当任何行业在增长时，有效安装新产能的能力是你取胜的方式。但在任何行业，当需求停止增长并开始萎缩时，有效安装新产能的能力开始变得不那么重要，而管理现有产能的能力开始变得更加重要。”

与那些寻求在全球范围内执行相对较少的大项目的巨头相比，Hilcorp的模式是在资产的生命周期后期接管它们，并做出数百个必要的小决定，以提高他们的生命力和产量。“这就是我们赚钱的方式，”Lalicker说。

Hilcorp公司在宾夕法尼亚州某地点的现场工作人员。图片来源：HILCORP

Lalicker表示，与许多大型石油生产商不同，Hilcorp的模式是继续运营这些资产，直到其生产寿命结束，届时公司将投资所需的资金，适当地堵塞和放弃油井，并使地面资产退休。在德克萨斯州等州，这是一个重要的考虑因素，因为在这些地方，油气行业每年要支付2,000万美元的“孤儿井”基金（Orphan Well fund），用于封堵已经倒闭的运营商放弃的油井。

“让拥有Hilcorp资产负债表的人拥有这些资产是更好的选择，因为我们每年要花5,000万至1亿美元封井，这是因为我们负担得起。我们可以做到，而且我们支持这一点，”Lalicker指出。“人们知道，当他们把资产卖给我们时，我们会好好照顾它，把它经营好，因为当我们买入一项资产时，我们并不期望把它再转卖给其他人。”

在阿拉斯加经营

注重以安全和负责任的方式做事，也产生了巨大的环境效益，不仅在该公司的下48区业务中，而且在阿拉斯加也是如此。Hilcorp自2012年以来一直在那里运营，并在2019年的一项重大交易中收购了英国石油公司的普拉德霍湾（Prudhoe Bay）油田业务和其他阿拉斯加资产。在那里，该公司已采取措施，将该州北坡油田的作业甲烷密度降低12%，将库克湾和基奈半岛的作业甲烷密度降低24%。

"我们进入阿拉斯加主要是因为我们多年前选择了要做这个，"他说。"国内一些最大、最复杂的成熟油田都在阿拉斯加，所以我们需要弄清楚我们的模式是否能在那里发挥作用。不管你是在德克萨斯州、新墨西哥州、路易斯安那州还是阿拉斯加，你仍然必须把一切都做好。只是阿拉斯加的规模和物流不同，因为它肯定是一个不同的操作环境。"

那么，Lalicker认为Hilcorp的模式还能从普拉德霍湾榨出多少生命力呢?普拉德霍湾的产量在过去几十年一直处于下降趋势。他说：“大多数好油田的寿命极限是在人们没有好点子的时候，而不是油田没有油的时候。我们不会突然产生什么伟大的想法，让普拉德霍湾变得不同于以往。这将是许许多多小事情的积累，无论是在现场层面还是在办公室层面，它们都将使结果真的不同。”

环境、社会和治理问题

近年来，无论是在阿拉斯加还是其他地方，与环境、社会和治理问题（ESG）相关的问题一直是油气公司关注的头等大事。许多人对这部分业务的一个误解是，它对Hilcorp这样的私人控股公司的影响不如对上市公司的影响那么大。但Lalicker却不这么认为。

Hilcorp在南路易斯安那州的中心配送中心。图片来源：HILCORP

他说：“我们必须和其他公司一样以同样高的标准运作。我们可能是私人控股的，但我们有资金提供者，有合作伙伴，还有许多其他与我们有业务往来的人。他们感受到了这些压力，因此我们也必须对此做出反应。”

“如果说作为私营企业在这方面有什么优势的话，那就是我们可以比其他一些人对这个问题有更长远的看法。当有人卖给我们一项资产，这可能会从他们的账簿中减少一些碳排放，但我们只是接手了它们，当我们接手它们的时候，我们必须降低碳排放强度。这就是我们的谋生之道，即让资产在其生命周期的晚期更有效地运行。根据我们的跟踪记录表明，由此产生的碳排放量会更少。”

结果证明了Lalicker的论点。以下就是该公司可持续发展报告中的一些例子：

Hilcorp仅仅通过在旧设施中使用排放控制技术，就实现了每年减少30.8吨的排放。

该公司封存二氧化碳的Petra Nova项目是同类项目中最大的项目，它从该国排放最高的煤厂之一捕获二氧化碳[注：该项目在2020年中期被关闭备用，根据NRG的说法，计划在经济条件允许时重新启动]。

在圣胡安油田，Hilcorp花费了400多万美元来合并和调整压缩规模，从而减少了25,000马力，每年减少了92,500公吨的二氧化碳排放。

该公司仅通过在旧设施中使用排放控制技术，每年就减少了30.8吨的碳排放。

还有很多其他的例子，但重点是，通过改进设备和运营，从晚期资产中创造更多的产量的模式，不可避免地也会导致其ESG相关性能的改善。Lalicker说："当涉及到这些事情时，我总是告诉人们，我更关心的是我们正在使事情变得更好，而不是让别人看到我们在让事情变得更好。”

这似乎是一个很小的区别，但实际上不是。归根结底，这是Hilcorp一直致力于做的事情，而且Lalicker计划让它在未来几十年里继续这样做。

本文作者为福布斯资深撰稿人，文章内容仅代表作者本人观点。

译 Vivian 校 李永强